Pijawki lekarskie bywają stosowane jako terapia wspomagająca przy dolegliwościach jelitowych, głównie tam, gdzie problemem są zaburzenia krążenia, stany zapalne i zastoje żylne w obrębie jamy brzusznej. Substancje wydzielane przez pijawki mogą poprawiać mikrokrążenie i działać przeciwzapalnie, co u części osób przekłada się na zmniejszenie uczucia ciężkości, napięcia i dyskomfortu jelitowego.
Należy jednak jasno zaznaczyć, że hirudoterapia nie leczy chorób jelit, takich jak zespół jelita drażliwego, choroby zapalne jelit, infekcje czy zmiany organiczne. Jej działanie ma charakter objawowy i uzupełniający, a zastosowanie wymaga ostrożności i konsultacji lekarskiej, szczególnie przy skłonności do krwawień, anemii lub chorobach przewodu pokarmowego.